Dear Bolinas-Stinson School Parents and Staff:
Over the last two weeks COVID-19 guidance from the Marin County Health Department has changed repeatedly and significantly in response to the Omicron variant surge that began in late December. School protocols have now been updated in accordance with the new guidance
The seemingly sudden and dramatic changes in guidance makes sense for a few reasons:
Our local health department has set a stellar example for COVID response not only in California but across the nation. Their professional, scientific approach has put our community in a better position than anywhere else in the U.S. in terms of reducing harm (from COVID and our responses to it) and keeping schools open. We have benefitted from following their guidance when conditions have worsened and when they have improved.
The health department is now advising us to adopt a new mindset based on the data gleaned from the Omicron surge. Omicron is more contagious but has proven much less virulent in Marin than earlier variants. Therefore it warrants a response that will reduce the harm that more drastic measures would cause, things like exclusion from school, unnecessary use of testing and other resources, loss of work, social isolation and general anxiety.
The Omicron surge in Marin peaked earlier than anticipated on January 4 and cases have dropped by about 2/3 since then so it makes sense to adjust our thinking and our behavior in a way that keeps us as safe as possible from the virus without having an unnecessary impact on other part of our lives.
In keeping with the new guidance:
- The school will no longer notify families when a student has reported a positive test. (The health department has even rescinded its template notices.) We should assume that there is possible exposure in any public setting and act accordingly.
- Symptomatic students and staff are still not allowed to come to school but may return if symptom-free after 5 days.
- Testing in no longer required for people retuning from isolation at home. However, Bolinas-Stinson is fortunate to have an ample supply of tests and will provide on-site testing for asymptomatic students and staff on request.
- Everyone should monitor their children for symptoms every day because the virus is still present in the community. The school will continue to provide at-home tests for symptomatic students and staff if requested.
We have cause for optimism as February approaches. The predictions that the COVID pandemic may change into a manageable (endemic) situation seem to be holding up. Please stay safe and at the same time, take the time to enjoy the benefits of fewer restrictions.
As always thank you for your support, patience and perseverance.
John Carroll, Superintendent
Estimados padres y personal de la escuela Bolinas-Stinson:
Durante las últimas dos semanas, la orientación sobre el COVID-19 del Departamento de Salud del Condado de Marin ha cambiado repetida y significativamente en respuesta al aumento de variantes de Omicron que comenzó a fines de diciembre. Los protocolos escolares ahora se han actualizado de acuerdo con la nueva guía.
Los cambios aparentemente repentinos y dramáticos en la orientación tienen sentido por varias razones:
Nuestro departamento de salud local ha establecido un ejemplo estelar para la respuesta de COVID no solo en California sino en todo el país. Su enfoque profesional y científico ha puesto a nuestra comunidad en una mejor posición que en cualquier otro lugar de los EE. UU. en términos de reducción de daños (de COVID y nuestras respuestas) y mantener las escuelas abiertas. Nos hemos beneficiado de seguir su orientación cuando las condiciones han empeorado y cuando han mejorado.
El departamento de salud ahora nos aconseja que adoptemos una nueva mentalidad basada en los datos obtenidos del aumento de Omicron. Omicron es más contagioso pero ha demostrado ser mucho menos virulento en Marin que las variantes anteriores. Por lo tanto, merece una respuesta que reduzca el daño que causarían medidas más drásticas, como la exclusión de la escuela, el uso innecesario de pruebas y otros recursos, la pérdida de trabajo, el aislamiento social y la ansiedad general.
El aumento de Omicron en Marin alcanzó su punto máximo antes de lo anticipado el 4 de enero y los casos se han reducido en aproximadamente 2/3 desde entonces, por lo que tiene sentido ajustar nuestro pensamiento y nuestro comportamiento de una manera que nos mantenga lo más seguros posible del virus sin tener un impacto innecesario en otra parte de nuestras vidas.
De acuerdo con la nueva guía:
• La escuela ya no notificará a las familias cuando un estudiante haya reportado una prueba positiva. (El departamento de salud incluso ha rescindido sus avisos de plantilla). Debemos suponer que existe una posible exposición en cualquier entorno público y actuar en consecuencia.
• Los estudiantes y el personal sintomáticos todavía no pueden venir a la escuela, pero pueden regresar si no tienen síntomas después de 5 días.
• Ya no se requieren pruebas para las personas que regresan del aislamiento en el hogar. Sin embargo, Bolinas-Stinson tiene la suerte de contar con un amplio suministro de pruebas y proporcionará pruebas en el lugar para los estudiantes y el personal asintomáticos que lo soliciten.
• Todos deben monitorear a sus hijos todos los días para detectar síntomas porque el virus todavía está presente en la comunidad. La escuela continuará brindando pruebas en el hogar para los estudiantes y el personal sintomáticos si así lo solicitan.
Tenemos motivos para el optimismo a medida que se acerca febrero. Las predicciones de que la pandemia de COVID puede convertirse en una situación manejable (endémica) parecen mantenerse. Manténgase seguro y, al mismo tiempo, tómese el tiempo para disfrutar de los beneficios de menos restricciones.
Como siempre gracias por vuestro apoyo, paciencia y perseverancia.
John Carroll, Superintendent