(En español abajo)
Dear Parents:
The Bolinas-Stinson School District is facing an interesting challenge in providing the safest possible learning and working environment for our students and staff during fire season and during the COVID-19 pandemic:
The Public Health Department guidance to reduce the risks associated with COVID-19 includes outdoor learning whenever practical and maximum ventilation of all workspaces and classrooms. That means keeping doors, windows and vents open when people are inside.
However, Public Health Department guidance also includes keeping students and staff indoors with doors, windows and vents closed when air quality is poor.
This week we received guidance from Public Health intended to balance both challenges- one that calls for more outside air and one that calls for less:
First of all, we believe school is the safest place for students. We know when kids are off campus on poor air quality days or while COVID remains a threat, they are more likely to engage in potentially harmful activities. Keeping them at school means keeping them safer as whole.
The Health Officer has provided the following ground rule to keep students on campus as safe as possible from the divergent challenges of poor air quality and COVID:
Maximize ventilation in all classrooms and workspaces (open doors and windows) until the local Air Quality Index (AQI) reaches 200 or greater. (Purple Zone or higher). At 200 AQI or higher, students and staff should move inside, close doors and windows, minimize physical activity and run air filters on the high setting.
In addition, when air quality becomes noticeably poor (between about 150 and 200 AQI) sensitive people should refrain from strenuous physical activity and remain indoors. Common sense also tells us that everyone should pay attention to their own health and decrease activity when they feel it is necessary. (Younger children may need guidance with that.)
The Public Health Officer has also advised us that school closures due to poor air quality will no longer be recommended. The rationale is that we know it’s healthier (physically and mentally) for students to be in school and that schools are quipped to provide a standard of safety that we can’t count on off campus.
Tools for Air Quality Enhancement in Bolinas-Stinson
- Monitoring: Our facilities supervisor and her staff monitor air quality every day through the Purple Air Website. We are fortunate that a Purple Air sensor is located a few feet from campus so we are confident that our local reading is accurate.
- Communication: The school uses the Apptegy group text message system and mobile app to communicate with staff (and parents) when air quality updates are needed and to provide directions. We also send staff members to check on every classroom and advise teachers when air quality is poor.
- Filtration: All classrooms are equipped with large, high-quality free-standing air filters.) which filter out 99.9% of all particles down to 0.1 microns.
We have been fortunate so far this school year; air quality on school days has been good and there has been no need to move students inside. However, we want to stay prepared, knowing that air quality can change quickly. We’ll continue to monitor AQI throughout the year and will update you if Health Department guidance changes.
Thanks for your support.
John Carroll, Superintendent
Queridos padres:
El Distrito Escolar de Bolinas-Stinson enfrenta un desafío interesante al brindar el ambiente de aprendizaje y trabajo más seguro posible para nuestros estudiantes y personal durante la temporada de incendios y durante la pandemia de COVID-19:
La guía del Departamento de Salud Pública para reducir los riesgos asociados con COVID-19 incluye el aprendizaje al aire libre siempre que sea práctico y la máxima ventilación de todos los espacios de trabajo y aulas. Eso significa mantener abiertas las puertas, ventanas y conductos de ventilación cuando haya gente adentro.
Sin embargo, la guía del Departamento de Salud Pública también incluye mantener a los estudiantes y al personal en el interior con puertas, ventanas y conductos de ventilación cerrados cuando la calidad del aire es deficiente.
Esta semana recibimos orientación de Salud Pública destinada a equilibrar ambos desafíos: uno que requiere más aire exterior y otro que requiere menos:
En primer lugar, creemos que la escuela es el lugar más seguro para los estudiantes. Sabemos que cuando los niños están fuera del campus en días de mala calidad del aire o mientras COVID sigue siendo una amenaza, es más probable que participen en actividades potencialmente dañinas. Mantenerlos en la escuela significa mantenerlos más seguros en su conjunto.
El Oficial de Salud ha proporcionado la siguiente regla básica para mantener a los estudiantes en el campus lo más seguros posible de los desafíos divergentes de la mala calidad del aire y COVID:
Maximice la ventilación en todas las aulas y espacios de trabajo (puertas y ventanas abiertas) hasta que el Índice de Calidad del Aire (AQI) local alcance 200 o más. (Zona morada o superior). A 200 AQI o más, los estudiantes y el personal deben entrar, cerrar puertas y ventanas, minimizar la actividad física y hacer funcionar los filtros de aire en la configuración alta.
Además, cuando la calidad del aire se vuelve notablemente mala (entre 150 y 200 AQI), las personas sensibles deben abstenerse de realizar una actividad física intensa y permanecer en el interior. El sentido común también nos dice que todos deben prestar atención a su propia salud y disminuir la actividad cuando lo consideren necesario. (Los niños más pequeños pueden necesitar orientación con eso).
El Oficial de Salud Pública también nos ha informado que ya no se recomendarán el cierre de escuelas debido a la mala calidad del aire. El fundamento es que sabemos que es más saludable (física y mentalmente) que los estudiantes estén en la escuela y que las escuelas están diseñadas para proporcionar un estándar de seguridad con el que no podemos contar fuera del campus.
Herramientas para la mejora de la calidad del aire en la escuela Bolinas-Stinson
• Monitoreo: Nuestro supervisor de instalaciones y su personal monitorean la calidad del aire todos los días a través del sitio web de Purple Air. Tenemos la suerte de que un sensor Purple Air esté ubicado a unos pocos pies del campus, por lo que estamos seguros de que nuestra lectura local es precisa.
• Comunicación: La escuela utiliza el sistema de mensajes de texto grupales Apptegy y la aplicación móvil para comunicarse con el personal (y los padres) cuando se necesitan actualizaciones de la calidad del aire y para proporcionar instrucciones. También enviamos miembros del personal para que revisen cada salón de clases y avisen a los maestros cuando la calidad del aire sea mala.
• Filtración: Todas las aulas están equipadas con filtros de aire independientes grandes y de alta calidad. (Medify MA-112, True HEPA) que filtra el 99,9% de todas las partículas hasta 0,1 micrones.
Hemos tenido suerte en lo que va del año escolar; la calidad del aire en los días escolares ha sido buena con pocas excepciones y no ha habido necesidad de trasladar a todos los estudiantes adentro. Sin embargo, queremos estar preparados, sabiendo que la calidad del aire puede cambiar rápidamente. Continuaremos monitoreando el AQI durante todo el año y lo actualizaremos si cambia la guía del Departamento de Salud.
Gracias por su apoyo.
John Carroll, superintendente